Che cos'è l'epica?

L'epica, dal greco épos (narrazione), è il racconto di avventure eccezionali compiute da dèi ed eroi. Questa forma d'arte, in una prima fase era tramandata oralmente, perché non si conosceva la scrittura e serviva a trasmettere da una generazione all'altra la storia e i valori fondamentali di un determinato popolo. Coloro che tramandavano oralmente di generazione in generazione i miti e le leggende erano gli aedi (cantori). I poemi epici sono composizioni in versi molto lunghe e celebrano in versi le imprese storiche o leggendarie di personaggi eroici.
Per epica classica si intendono i grandi poemi epici in versi dell'antichità, greca e latina, giunti fino a noi. Essi hanno rappresentato da sempre un punto di riferimento per lo sviluppo della cultura e che costituiscono le fonti primarie della tradizione letteraria europea. I più famosi poemi epici del mondo greco sono  l'Iliade e l'Odissea, entrambi  attribuiti ad Omero. Le notizie biografiche sull'autore sono scarse; era forse un aedo che cantava le imprese , accompagnandosi con la cetra, presso le corti dei principi greci. Si dice fosse cieco e molte città si vantarono di esserne la patria. Addirittura gli studiosi, fin dall'antichità, si sono dedicati alla "questione omerica", ossia la disputa su chi fosse realmente Omero, arrivando perfino a mettere in dubbio la sua stessa esistenza.